台中的后里台地很特別,位處大安溪與大甲溪中間,百年來在后里圳的灌溉下,台地風光與舊山線交織出台灣少見的世外桃源。
將近百年前,日本人在此佈下種馬場的地景,對台灣人而言,這應該是不得不的安排,因為世代耕田的台灣人,牛才是王道,馬能幹嘛呢?馬廄與馬場就這麼默默地走進后里台地。
國民政府到了台灣後,后里馬場從1952年起搖身一變成為軍事要塞,場內馬匹一度高達幾百頭,但是一般人只能遠觀、無法褻玩,除了肩負黨國特殊任務的"青年救國團"舉辦的暑期營成員。
1997年,后里馬場卸下了軍事陰影,移交縣政府、公所、至今的市政府,后里馬場的文化場域沒有發光,勉強說,只能說略有熱度。在牛稠坑溪的兩側,聚落、日本宿舍眷村與約十公頃的馬場各自為鎮,沒有太多的交集。
2018花博要來了,后里馬場要改姓、改嫁嗎? 還是開大門、迎門正娶來自各國與各地的花與綠,在馬術、馬藝、馬糞、老樹、舊房子、花花草草之間,找到新的出路。
台中本來就是一處充滿包容力的大磁鐵,沒有道理在時間緊湊的藉口下,只想到填充,假裝沒看到馬場裡面與周邊堆疊百年的文化底蘊。市政府各單位的本位主義與閉門造車應該及早讓位,讓馬場不在只是馬場,而是台地文化的代言人。
20年前,后里台地大張旗鼓地引進具備狄斯耐水準的月眉育樂世界,腹地將近兩百公頃。這期間,台中人又被大面積台糖土地吸引,找來了中科,另一個260公頃又開始填充廠房。主題樂園與科學園區帶來了人潮與商機,鄉土后里的面貌正在流失中。
如果我們在十公頃的馬場盡情地填充花藝館、競技場之際,也能夠將1935年中部大地震後建置的內埔新市鎮:后里老街,泰安與后里火車站、薩克斯風樂聲、眷村美食與廣場、軍營等一併納入,后里將有機會成為皇后之里,在甲后路上,我們可以帶領來自各地的朋友,慢慢地品嘗台地之美。
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