晚上瞥見香港胡文虎、胡文豹先在在1930年代創建的虎豹別墅,令人驚艷。
這是歷史洪流中的產物,從仰光中藥房發跡,縱橫東南亞及中港台的萬金油,原來不只是一小瓶的藥膏,背後其實有著令人印象深刻的時代意義。
虎豹別墅(英語:Haw Par Mansion)和毗鄰的萬金油花園(英語:Tiger Balm Garden 或 Aw Boon Haw Garden)是由已故商人胡文虎(1883-1954)在香港建造的一座別墅及花園,位於香港島大坑的大坑道,鄰近勵德邨住宅群,現被列為一級歷史建築。
虎豹別墅連私人花園是胡文虎先生於1936年為胡氏家族興建,並以胡文虎、胡文豹兄弟命名,當年斥資天文數字1,600萬元,因此別墅是當時年代象徵財富和權力的宮殿式房屋。毗連別墅依山而建的萬金油花園,亦於同年開放予公眾遊覽。
很多香港人對它的「虎塔」及俗稱「十八層地獄」的十殿閻羅浮雕最有印象,如「落油鑊」「勾脷筋」等,當時很多父母都會帶子女參觀,警惕子女切勿犯錯,成為不少香港人的童年回憶。雖然萬金油花園其後因發展住宅而被拆卸,但虎豹別墅連私人花園則原址保留。
2009年,虎豹別墅獲古物諮詢委員會評為一級歷史建築,後活化成「虎豹樂圃」,交由非牟利機構虎豹音樂基金有限公司管理。2019年起虎豹別墅以音樂學院營運,亦定期舉辦免費導賞活動予市民參觀。(2024年結束營運)
虎豹別墅是20世紀30年代東南亞華僑富商大宅及香港著名地標,無疑是重要的文化遺產。它設計獨特,糅合多元建築和藝術風格,並透過空間布局及裝置,增添獨特性。別墅設計師胡文虎採用的風格,實為中西文化交匯孕育的產物。虎豹別墅是胡氏兄弟興建的三所大宅之一,亦是唯一仍然保留的大宅,見證了香港自1930年至今的社會變遷。
小結
一個經歷朝代與戰爭的實業家,胡文虎終究無法在歷史洪流中,打造出家族中流砥柱,對比於西方社會的Rothschild家族,家族始創於德國法蘭克福,其創始人邁爾·阿姆謝爾·羅斯柴爾德成功地將其銀行業務傳承給他的五個兒子,分別在倫敦、巴黎、法蘭克福、維也納和拿坡里建立了分部,由此誕生了一個跨國銀行世家。商業版圖:在19世紀,羅斯柴爾德家族是當時世界上最富有的家族之一,其家族的商業版圖涵蓋了金融服務、房地產、礦業、能源、農業、釀酒和慈善機構等廣泛領域。標誌:家族的紋章是緊握的五支箭,象徵著家族的五個兒子及其在歐洲各地的帝國。
