1899年8月，吳鸞旂與林朝棟等台中人在清國朝廷劉銘傳與台灣縣知縣黃承乙的支持與監督下，募資開始興建台灣有史以來第一座、唯一一座省城，高約五米、周長超過兩公里的城牆包圍住375甲多的田地，中部四縣市花費了21萬多兩的經費，在兩年內完成了城牆的基座，也完成了北門與西門，築城工程在1891年2月停工，繼任的邵友濂巡撫從沒來過台中的台灣省城上班。荒廢了三年，日本人來到台中，經過一番的掙扎，日本人選擇原來的省城範圍作為台灣中部的行政中心，奠定了台中的都市地位。
1905年台灣南北鐵路工程如火如荼地進行著，第一代的台中驛完工啟用，台中人有了史上第一座火車站、鐵軌工程劃過台中平原，自此東西台中各自扮演著成功與失敗、繁榮與沒落的角色，1908年10月鐵路全線通車後，來自各地的遊客透過火車站進到台中，他們會去台中公園賞花，會到台中座看電影、欣賞戲劇，火車站的前站自此走上繁榮的道路。後站的台中糖廠與台中酒廠各自在1910年代現身，糖蜜與酒巢氣味充斥著後車站的天空。
一百年了，阻隔東西台中的平面火車鐵軌在2016年10月16日走入歷史，21公里長高架鐵軌取代了平面鐵路，新的車站取代了1917年建立的古蹟車站與月台，還地於民，台鐵要開始面對還地給台中市民的歷史性工程。
對台鐵而言，台中火車站只是台灣上百處車站的一環。但是對台中人而言，台中火車站是門戶區，也是共同記憶區。即使台鐵只是啟動不到3公頃的鐵道文化園區BOT、OT、ROT招商案，台中人清楚知道，台鐵百貨公司的成功就是台中人的勝利，擁有百年鐵道文化生活軌跡的台中火車站特區面積當然不只三公頃，新舊車站、倉庫與新民街與南京路圍起來的台中大車站區面積超過十公頃，等於另一個台中公園，這將是台鐵的明珠，也是充滿文化韻味的獨特台中品牌。還地於民後，台中人輸不起。
20年前，台中人在不知覺的情形下，剷平了20公頃大的台糖工業區，傳說中的小白宮，很多人不知道也沒聽過。十年前，台中人學聰明了，硬是將復興路上的台中舊酒廠廠房保存下來，變身創意文化園區。
展望下一個百年，台中人期待台中鐵道文化園區不只是台鐵百貨公司的商號，還有百年平面鐵路運作留下來的鐵道文化博物館，有朝一日，我們更要進一步找回已經消失的糖廠小白宮、台糖倉庫群、頹廢中的天外天劇場、林子瑾故居、林烈堂花園別墅，青果合作社老建築，我們更要重建台糖鐵軌、倉庫等設施，充實下一個高架鐵路時代。
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