台中學研究中心

台中市是中台灣最大都市，人口已經超過280萬人，市內房屋數量超過一百萬間，每年產值超過三兆元。

聽起來很可觀，可是我們好像沒有問過一個很基本的問題: 這個都市第一間房屋到底在那裏蓋的?台中市到底甚麼時候出現永久性聚落與房屋?退而求其次，台中市境內最老的房子在那裏?

要回答這個問題其實並不容易。因為定義甚麼是房子就是一件大事，在這裡，我先簡單將其視為可永久居住的結構物，而非逐水草而居的簡易搭建物，至於搭建房舍的材料可能以在地物資為主，外來物件為輔。

首先，台中史前開發史。台中甚麼時候開始出現人類蹤跡?從有限的史前資料中，遺址現場是主要線索，七個遺址現場告訴我們，台中早在新舊石器交接時代就有人類生活的蹤跡，安和路的大坌坑文化可以上溯到5000年前，也就是西元前3000年。然而，史前遺址現場其實相當零散，我們無從得知除了這些遺址現場外，面積20多萬公頃的台中土地上還隱藏多少的史前生活遺址，也因為如此，我們可能要先暫時打住此一線索，留待即將成立的史前博物館進行更多的探索。

其次，台中近代開發史。大肚王國位於大肚山麓附近，雖然沒有具體的史料線索，但是我們勉強知道，荷蘭人與大肚王國的社群有第一手的接觸，這個台中王國轄下可能有十多個番社分布在台中各地區，尤其是從大甲溪到大肚溪河口附近，若以此判斷大肚王國時期可能是台中人找尋第一間房舍最有可能的地點，很可惜地，根據有限的史料，大肚王國在18世紀已經不復存在，該王國可能打造過的類印加帝國皇宮廳舍，早已走入歷史灰燼。

最後，台中當代開發史。荷蘭人在17世紀來到台灣，開啟了台灣當代發展步履。之後的鄭成功政權應該有進入台中平原的軌跡，只是紀錄並不完整，直到1683年清國政權到來，台灣才進入相對穩定發展期。台中平原的開發也在此一階段正式進入開墾期。這時候，水利設施的開闢對永久性農業聚落及伴隨出現的市街有直接影響。

談到水利發展，就不得不從葫蘆墩圳談起，也因為如此，我們應該可以很確定地說，台中市境內現代第一間房舍、甚至可能是最老的房舍可能就在葫蘆墩圳灌溉區，石岡、豐原應該就是現代台中歷史的現場。至於由南而北早於17世紀末葉翻過大肚溪在烏日、南屯設立的屯墾區，算一算應該也是18世紀初期大事件，我們應該不能放棄在此區找尋台中的第一。

這是農業台中的線索。另一個重要問題是，都市台中呢?台中在省城建設中成為台灣第一市，1891年東大墩街、新庄子、橋頭等聚落搖身成為台中市的第一街區，日本人也在此區進行了市區改正計畫，大舉改變地形地貌，營建日本人的生活區，算一算大概就是百年的時間，在這裡，我們應該可以更務實的期待，台中市第一棟現代化房舍。

台中人，開始找尋吧，找到了，請記住，好好把他們上框留下來，好好地說說，我們台中人第一間房子、最老的房子故事。沒有這一味，台中怎麼可以稱呼自己是現代化都市呢?傳統與現代，本來就是一體，不是嗎?

幾年前去過加州首府沙加緬甸Sacramento，就在沙加緬甸河岸，老沙加緬甸區(Old Sacramento)裡面保留了該市滔金時代留下來最古老的房子，至今印象深刻。Where is Old Taichung? Where is our root? I wonder. 台中歷史博物館早就應該成形了(Taichung Historical Museum)，不是嗎?一任又一任的市長，拖下去真的不是辦法。