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就綠島鄉志而言，綠島其實有兩個，在此出生長大的綠島人及被送到此監禁的台灣人。前者從19世紀初期在此定居，後者多數對綠島沒有太多印象，因為綠島只是他們失去自由與生命尊嚴的場所。

即使是前者，綠島人也是多樣的。在1990年觀光產業發達之前，人口約在三千人上下的綠島少有外來者，在地人多數過著近乎自給自足的生活，除了服務於公職單位，多數綠島人生活方式以漁業及農業養殖為主，島上商業活動除了各村庄雜貨店外，並不多見。

觀光產業的引進對綠島產生巨大影響。首當其衝當然是外地人的進出，這包括觀光客與外來商家，特別是到此尋找商機的生意人，例如大哥的故事。隨著外地投資客的進駐，綠島本地人的生活方式也起了明顯變化，土地承租與交易促成資本的發達，在地人與外地人的商業競爭也日益熱絡。

除此之外，被送到綠島監禁的台灣人，歷年來至少超過五千人，除了1950-60年代的新生訓導處外，多數受刑人對綠島並沒有太多的印象，這裡只是他們失去自由的地方，他們的生活空間只限於小小的牢房與高牆內的活動空間。綠島對他們而言往往是在離開後才變得有意義。

綠島鄉志是誰的鄉志呢?相較於其他島內鄉鎮，綠島人口的多樣性其實帶有蠻高的挑戰性。