有EMBA學生說她是外埔劉秀才古厝的後代，太好了，終於可以聽到內幕消息了，我心裡想著。
於是，請她形容一下身為古厝後代的想法，可是，她卻只能找到網路上有限的資料，有文字，有圖片，但是沒有內幕消息，沒有溫度，我只好口頭繼續追問。
她訴說著她父親(劉定山之孫)與母親(埔里廖家之後)皆有日本大學學歷，英日語流利，很多親戚在東京有財產，這些財產也是上一代留下的遺產(男女有別)，可是她卻對古厝如何來的，有何內涵，知道有限，她興奮地表示，古厝是家族過年聚會的地方，大廳太師椅被偷走了很可惜，門前的肖楠樹是戰後叔叔補種的，老屋裡面有很多來自各國的商品，頗有上流社會的風采。
好奇的我，當然是追下去。
台中市文化資產登錄資料如此形容:
2014年12月4日公告市定古蹟，占地約5,144.6平方公尺(1,558坪)，外埔區二崁段1032地號，公告現值每坪3300元。(定著土地為特定農業區甲種建築用地，隔壁長春養老院1017地號則是特目用地2,030平方公尺)
外埔劉秀才屋，系為劉氏家族十六世劉定山武秀才之住所。劉氏祖籍為廣東省嘉應州鎮平縣渡海來臺之客家人，來臺後居住在今苗栗公館一帶。
十六世劉定山 (1849-1932)，字捷三，光緒11年（1885）高中武秀才，爾後正式在苗栗開設武館，教授弟子武術功夫。光緒14年（1888）於「大嵙崁社事件」中受臺灣巡撫劉銘傳舉薦副統領職位，協助清軍「討伐泰雅族」有功，於光緒16年（1890）欽授獲賞軍功五品。(註解: 大嵙崁戰役，也稱作大嵙崁抗清事件或大嵙崁社事件，是台灣清領時期1886年–1892年之間，劉銘傳對原住民泰雅族大嵙崁群發動的一連串戰爭，戰場涵蓋新北市三峽區至桃園市復興區一帶 )
日治後，劉定山於大正6年（1917）至外埔開墾致富，於大正8年（1919）興建本案宅邸。昭和10年（1935）因震災而重建左二橫屋，並將左外橫屋改為日式建築風格。
戰後，民國103年（2014），原經指定為市定古蹟「外埔劉秀才宅」，經完成調查研究後，於民國107年（2018）重新公告指定為「外埔劉秀才屋」，以其能表現客家文化、建築特徵與地域風貌，具有特殊性與稀少性，具文化資產保存價值。
2009年的民間敘述顯然有別:
本古厝為劉家祖厝，光緒十六年 (1890年) 興建大宅院於此，時至明治31年 (1898年) 完工，因宅院格局大而特殊，為當地一帶著名地標。其所佔面積之大，光是建地就超過千坪，可知劉家在當時實是本地大戶，在此地擁有超過七十多棟的房子，劉定山就在這裡開基立業，用心照料教育劉家後代子孫。劉家的後裔們，為了感念先祖為國家盡忠盡孝，光耀門楣，特別用劉定山平定生番的大關刀及生前遺像，掛在大廳之上，讓來往人們景仰這為國為民為教育付出一生的優秀人才。
劉宅位居於外埔三崁，埔意指荒埔地。外埔位在后里 (舊稱內埔) 之外而得名。昔為平埔族蓬山八社大甲東社領域，今大東村為例證。崁意指台地崖，三崁村位在后里台地磁磘沖積扇第三個台地崖下之聚落而得名。
簡言之，劉定山(1849-1932)生於西元1849年，卒於1932年，享年84歲。這是一位生於清朝道光年間，同治年間來到台灣，光緒年間考取武秀才，協助平定泰雅番族有功的五品官員，日本時期先是避難，後經商有成，68歲才蓋大房子的商人。其下有一子一女。
一間房子，各自表述，劉家後代子孫怎麼看呢?
一間占地廣闊的房子，何時蓋的，竟然出現截然不同說法。
1. 如果是1890年興建，這時候的武秀才劉定山41歲，剛因平番有功而受祿五品，可能有此財富與能力嗎?這時候的劉定山人還在苗栗，剛協助劉銘傳平定番亂，武館生意如何我們不得而知，怎麼會突然跑到人煙罕至的外埔區蓋房子? (這時候還沒有陽光法案，官員不用申報財產)
2. 如果是1917年開墾致富後才興建，這時候68歲劉定山已經變成商人，成為日本人已經22年，何來武秀才古厝之說?這時候的外埔已經在內埔(后里)的庇蔭下，進入有限墾荒，水美的李家也完成宅第興建，看起來是比較可信的年代。(商人如何致富，社會應該不太關心，但是日本殖民政府應該沒有阻礙)
如果我們連房子何時完工也說不清楚(或者故意搞混)，何來進一步認定其價值之舉?
其次，即使我們認定老屋有其時代意義與價值，我們真的知道其真正的文化內涵嗎?有形文化資產真的只有建築之美可說嗎?
我不禁納悶著。
鄉土教材，何來鄉土? 誰的鄉?
后里國小製作的劉家古厝鄉土教材，這種內容顯然被某種意識形態指引，從光緒21年到民國21年、韜光養晦等字眼可以得知，這是刻意避開，或者對日本時代選擇性跳過的鄉土意識，劉家後代對其先人的介紹更是充滿隱惡揚善、選擇性模糊的態度。
首先，劉定山來台後是住在苗栗公館，16歲(清同治4年)拜師羅秀貞秀才學習武術，光緒11年1885年考取武秀才，後在苗栗天花湖開設武館傳藝，這時候劉定山已經37歲，3年後受命劉銘傳協助平定大溪原住民之亂，1890年光緒16年獲頒軍五品頭銜。
這時候的劉定山人還在苗栗，怎麼在外埔蓋房子呢?
1895年到來，劉定山據稱受命於丘逢甲協助到基隆對抗來台日軍，戰敗後逃回苗栗山區隱居，直到數年後聽到板橋林本源要到台中后里開設水圳才到台中買了四、五十甲蠻荒地開墾，試問，這時候的劉定山還是武秀才嗎?還是地方聞人嗎?一個逃命於日本殖民政府的武秀才，在此階段應該還在想辦法找到生存之道，原有的頭銜與武術應該不管用了吧。
等於說，1900年前，劉定山人還在苗栗，可能逃過了日本軍閥封殺，準備東山再起。這時候的他，已經50歲了。
17年後，1917年，台中市文化資產調查報告顯示，68歲的劉定山開墾有成，選擇在相對蠻荒的外埔三崁地區興建超大型三合院，展示他的財富。
日本殖民政府如何看待此事呢?這時候的劉定山與日本政府相處和諧嗎?墾荒有成的劉定山有否接受日本政府的託付，擔任地方名譽職?
一個號稱在日本人來台之初領軍對抗的武秀才，在日本人統治台灣22年後，卻能開墾致富，且選擇將後代子孫送往日本受教育，據稱他的孫子們都有早稻田大學學歷，且在日本東京置產。這處居所與武秀才頭銜何關?
換句話說，劉定山就是一位在清朝當官，在日本時代發達的台中商人，這間古厝彰顯的應該不是三合院建築文化，而是日本時期台中人開墾致富、卻選擇以廣東原鄉建築為本的懷舊之舉。1935年大地震後的整建、增加了日本風味，戰後後代子孫在三合院種下的肖楠樹群。
這處古厝呈現的不是中華傳統建築之美，而是台灣社會歷經清國、日本、戰後意識形態壓迫的變形蟲現場。所謂的官舍屋簷、所謂的三合院、所謂的日本增建、鹿港匠師金箔修復、樹林大道等，全部都是自家人的自我想像、自我詮釋、自由意志之舉。
一間三合院，如果大家選擇繼續各自表述，這種文化資產，這種人文點滴，台中市真的光復了嗎?台中人真的知道自己的歷史嗎?
同理推之，劉家後代如果繼續選擇沉默，任由外埔區公所出版這種不知所云的導覽手冊，人云亦云，連自己文化局調查的資料也不放在眼裡，這種市政格局，令人失望。
這處市定古蹟的合理名稱應該是: 外埔劉定山墾荒有成宅第。
改天老屋要修繕了，真實性是甚麼?要修成甚麼?保存原則與目標是甚麼?這又是另一個大學問，大哉問。
一間私人宅第，不知不覺地成為文化資產，我們還要繼續各自表述下去嗎?
對照於外埔劉家，彰化社頭的劉家似乎樸實一些。
社頭月眉池劉氏古厝為彰化縣歷史建築，位於八卦台地西側山腳下，建址在社頭鄉湳雅村山腳路三段632巷。
其約建於清嘉慶年間，劉氏祖籍來自福建南靖。劉氏古厝前有座形似彎月般水池而得「月眉池」此名，池水自底湧出，終年不絕。其坐向是背倚八卦台地，面西望八堡圳，佔地約23,133平方公尺。其廂房共計四百二十間。擁有十三道護龍，北側有七道護龍，南側有六道護龍，形成「北斗七、南斗六」的格局，是台灣少見傳統民宅超過十道的護龍。劉氏古厝堂號為團圓堂，正廳是家祠，主祀觀音菩薩與歷代祖先；第二進為廣化堂，主祀玄天上帝神像。
2004年10月20日，經官方審定，因劉氏古厝擁有建築特殊性，為保存該建築的完整性，供研究之用與地方見證歷史遺產，故公告將劉氏古厝列為歷史建築。目前古厝內尚有人居住，屬於私人宅院，唯外埕處的兩座旗竿座斷裂損毀，其餘的整座建築仍保持原貌。
外埔區長生路鐵砧山腳下許宅，另一處由貧致富的現場
許雲陽、許雲鵬、許雲堂、許雲從和許雲霖為親兄弟，臺中外埔鐵砧山腳人，其父為許天象。許雲陽畢業於日本早稻田大學，戰後曾任外埔鄉長；許雲鵬，喜愛打網球，戰後曾任臺中縣議員；許雲堂，東京醫科大學畢業，曾任臺中澄清醫院副院長；許雲從，經營中連貨運行；許雲霖，經營磚窯場和大甲製粉廠公司。
許天象（1886-1968），臺中外埔鐵砧山腳人。其父為許其琛，許天象為四子，上有三個哥哥，分別為許天催、許天富和許天奎，還有一么弟許天德。許天催與許天奎在日本時代皆曾擔任過外埔庄長。據《臺灣官紳年鑑-臺中州》記載，許天象在1920年（大正9年）於大甲街上設立隆源號，專司米穀買賣。許天象在戰後曾任數屆外埔鄉鐵山村村長。
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