根據綠島舊鄉志記載,16世紀中葉曾有1艘西班牙大帆船在綠島東北角擱淺,船上所載的金銀珠寶被搬入某處洞穴藏匿。日治時期,日本人從西班牙人遺留的航海日誌中,判斷寶物確實藏匿於綠島洞穴中,日人於70多年前曾僱工挖掘綠島每1處洞穴,結果均無所獲。
不過綠島鄉民則口耳相傳,日治時代日本人在島上搜括金銀財寶,但撤退時來不及帶走。直到1980年代,1位受管訓的一清隊員在外出到燕子洞附近的13中隊海邊旁鑿石材時,不小心將工具掉到深4、5米的石縫洞穴中,意外發現50塊左右黑色磚塊,鑿開看看裡面竟然是重達35公斤的黃金。這位受刑人出獄後陸續回到綠島同樣地點試圖找尋這批寶物,只可惜皆無所獲。後來這位埔里人重病臨終前,將這件事告訴另1位隊員「福伯」。
福伯的友人王姓阿嬤說,1990年代福伯找人合資開挖(聽說合夥人包括前台東縣長蔣聖愛與島上多位政治人物等人),當時金屬探測儀器的確也有反應,不過花了2千多萬元,卻是一場空,2人還因排氣設施沒做好,一氧化碳中毒昏迷在洞中,差點死掉,阿福伯因此心灰意冷。
時間進入2008年,到綠島掏金夢還是持續發威,來自南投埔里的謝姓夫婦來到綠島圓夢,聽說台東縣前縣議員高清峰有給予些許協助。他們從10月底開始進入綠技所後方的山洞裡展開新一波的掏金行動,因為才挖掘幾天就被進駐人權文化園區的警衛發現報警,他們只好化明為暗,偷偷地利用晚上六點到凌晨十二點的時間進入山洞內。
令人驚奇的是,這次的挖掘成果不是黃金,而是超過上百具的古人遺骸與文物,包括番刀、紅色與綠色瑪瑙、玉環、手環等陪葬品。據聞,這次的挖掘過程出其地平順,兩個月多月時間內,謝姓夫婦與島上幫手陸續運出上百具的骨骸。令人稱奇的是,就在他門運出最後一具骨骸後,當晚的大雨就將原本深三、四層樓的山洞平台淹蓋了。
為了積陰德,他們找來南投有名的阿同師協助處理骨骸安置事宜,20多位在地綠島人也陸續協助與合資捐款興建佔地約十坪的萬善祠,最後他們選擇在綠島機場旁的中寮村公墓興建【萬善公婆之香位】,並於2009年農曆1月27日正式落成啟用。
這是綠島第一座萬善祠,裡面目前安置超過百人的骨骸與陪葬文物,這座萬善公婆新厝的落成是否代表綠島的黃金傳說將走入歷史,則有待歷史的驗證。更重要的,出土的百人集團到底是誰?他們為什麼會集體死於地形如此險惡的深山洞裡,這些疑似雅美族人的現身似乎也代表著,綠島的發展史可能會有改寫的機會。
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