苗栗通霄鎮位於海線，土地面積107平方公里，腹地不小。二戰後1950年苗栗設縣時通霄人口規模約3.2萬人，1980年代中期曾經爬升到4.5萬人，70年後的今天，通霄鎮人口3.1萬人，發生甚麼事了?
通宵都市計畫
一個地區的都市計畫大小通常可以看出該地區對發展的期待，通霄都市計畫直到1981年才發布實施，相較於台灣類似鄉鎮，這個時間點發布都市計畫算是很晚期，理由為何，有何阻力，不得而知。
通霄都市計畫面積約308公頃，計畫人口2.3萬人，住宅區劃了65公頃，商業區5公頃，工業區四處6.5公頃，河川區、農業區及保護區面積達143公頃，佔46%，將近一半，13種使用分區面積加總約222公頃，佔計畫區72%。公共設施約86公頃，佔165公頃之都市發展用地52%。
以此數據分析，這是限制性都市計畫，使用分區大半給了農業區、保護區及河川區等非都市發展用地，只留下約79公頃48%住工商分區。既然如此，我們可以初步研判，這是一個不想長太大的小鎮，小而美。
一個佐證資料，通霄境內有12間小學，3間國中，結果都市計畫區內竟然只劃設一間國小、一間國中，沒有公立高中職，只有一間私立高職，很明顯地，教育資源並沒有集中在小鎮中心，而是分散各聚落。
小而美小鎮怎麼會有大煉鋼廠?
故事可能要從1970年代十大建設講起，根據建順鋼鐵網站資料:
發展起源於政府積極推動「十大建設」時期，在鋼鐵為國之根本的信念下，以中鋼為首，民間也積極加入煉鋼產業投資。創始人王建治在因緣際會下，毅然決然投入當時較不為人知的電爐煉鋼。電爐煉鋼與傳統高爐煉鋼相比，不僅使用的原料為廢鋼回收再製，且製成的鋼胚質量也不相上下，屬於相對環保的選擇。民國58年，創始人王建治與太太著手投入初期建廠，草創時期與不到5人的創始團隊，由煉鋼成分到盛鋼桶的結構皆一一親自研討，如此在高溫電爐區每天反覆工作12~13小時後，在1974年申請到二廠電爐執照，目前建順已是自動化設備電爐煉鋼及軋鋼一貫作業大廠，專注於鋼鐵製造與銷售，公司產品以鋼筋為大宗。扎根於堅毅信念的老字號家族企業，傳承至今不斷注入新的變革精神與技術，並持續在設備與產品上再生創新。
一個3萬人口小鎮，都市計畫只有165公頃都市發展腹地，卻有一個資本額17億元大煉鋼廠，明年即將滿50歲。
問題來了，這個煉鋼廠經過三次擴廠，面積已經超過10公頃，即將申請廠區擴大兩倍半，近27公頃，這種開發案，地方怎麼看?
1. 申請書需要說明一下，這個廠與地方的關係何在?通霄真的適合繼續擁有煉鋼廠嗎?一個人口持續流失的小鎮，煉鋼廠的存在顯然沒有帶來太大的益處。
2. 假設要擴廠，真的只能原地擴大，不能易地興建嗎?通霄都市計畫區的工業區面積只有6.5公頃，顯然這是一個對工業沒有太大期待的小鎮，煉鋼廠的持續存在真的有助地方發展嗎?從國土發展角度，通霄真的適合大煉鋼廠的存在嗎?
3. 煉鋼廠周邊的居民真的沒意見嗎?這是利大於弊的重大設施嗎?煉鋼廠的水電需求，頻繁的原物料運送與堆置，真的與地方生活品質提升無關嗎?
4. 假設真的原地擴廠，新廠與舊廠差異在那裡?新廠的進出動線會比舊廠好嗎?還是依樣畫葫蘆而已?
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